Европейское космическое агентство запускает миссию к Юпитеру

Европейское космическое агентство запускает миссию к Юпитеру. Путь к этой планете и ее спутникам займет восемь лет (до июля 2031-го).

Как сообщает "Би-би-си", целью миссии называется изучение главных спутников крупнейшей планеты Солнечной системы — выяснение, есть ли там условия для возникновения жизни (задачи искать саму жизнь нет). Существуют весомые свидетельства того, что в глубинах Каллисто, Европы и Ганимеда скрываются целые океаны воды в жидком состоянии.

Проект называется "Исследователь ледяных лун Юпитера" (Jupiter Icy Moons Explorer, или сокращенно Juice). Запуск ракеты Ariane-5 с космическим зондом был запланирован на четверг, но был отложен на пятницу "из-за риска удара молнии". Он состоится на космодроме Куру во Французской Гвиане.

Чтобы отправить космический зонд напрямую к Юпитеру, у ракеты, даже самой мощной, не хватит энергии. Вместо этого она выведет аппарат на специальную траекторию во внутренней части Солнечной системы, откуда, воспользовавшись для разгона гравитацией Земли и Венеры, он отправится к Юпитеру. "Окно" для запуска составляет всего одну секунду. Для того, чтобы сработала "гравитационная праща" и корабль получил необходимое ускорение в нужный момент времени, все планеты должны находиться в нужном положении относительно друг друга. Этим и объясняется такая высокая точность момента запуска.

На миссию было затрачено 1,6 млрд евро.