"Маск открывает космос всем" — что кроется за успехом Starship

13 октября внимание жителей планеты Земля было направлено на успешное возвращение из космоса ускорителя ракеты Starship компании Илона Маска SpaceX.

Super Heavy booster отправил корабль в космос и успешно вернулся на стартовую площадку. А там его "поймала" конструкция, которую называют Mechazilla.

Почему это событие привлекло столько внимания и насколько оно приблизило человечество к регулярным путешествиям в космос, Еврорадио разобрало с экспертом.

В чем успех?

"Это пятый тест мощнейшей и крупнейшей ракеты в истории человечества — Starship. Мы были свидетелями переломных и неежедневных событий там, в космосе", — рассказал Еврорадио польский журналист Хуберт Кийек, занимающийся космической тематикой.

Starship — это ракета, а также транспортное средство, которое в будущем должно перевозить людей и грузы в космос. Благодаря ему мы будем в состоянии запускать сложные космические корабли.

Во время последнего запуска Super Heavy booster был оснащен дополнительным двигателем, позволившим ему осуществить контролируемый спуск на космодром, откуда произошел запуск.

К тому же ракета не упала, как раньше, в Мексиканский залив или еще куда, а приземлилась туда, откуда взлетела. Ничего подобного в истории человечества не было.

Сколько это стоит?

Компания SpaceX делает ставку на то, чтобы ракеты были многоразовые, что понизит стоимость запусков. До этого момента большинство из них взрывалось в космосе или оставалось на орбите. Некоторые ступени ракет с первых дней освоения космоса все еще вращаются вокруг Земли.

Теперь же первая ступень — Super Heavy booster — вернулась туда, откуда вылетела. В этом случае расходы резко снижаются, потому что ракета останавливается, инженерные бригады могут подъехать, заправить ее и отправить обратно в космос.

"Сейчас у нас около десятка стартов в месяц. Маск хочет, чтобы ракеты его космической компании запускались несколько раз в день", — говорит "космический" журналист Хуберт Кьек.

По его словам, сейчас мы наблюдаем бурное развитие еще одной отрасли экономики.

"Я имею в виду космическую политику в широком понимании, исследование космоса, но это принадлежит не только космическим агентствам, правительствам отдельных стран и их инженерам, которые сотрудничают с правительством. Маск открывает космос всем".

В настоящее время отправка одного килограмма на орбиту стоит несколько тысяч долларов. Благодаря ракете Starship люди сократят эти расходы до нескольких десятков долларов.

"Благодаря этому космическому аппарату появляется огромный экономический потенциал. Скоро мы сможем отправлять сложные космические корабли, людей на орбиту, космонавтов и туристов за еще меньшие деньги", — говорит журналист.

Когда уже на Марс?

Все подобные испытания, конечно, приближают людей к путешествию к "Красной планете", но сначала — к Луне.

Журналист Хуберт Кийек говорит, что Starship должен помочь миссии Artemis III, которая состоится в 2026-м. Американские астронавты планируют приземлиться на "серебряном шаре". Они должны будут пересесть с космического корабля Orion на Starship, а с его помощью — на Луну.

Уникальность в том, что в нынешних кораблях, которые выводят людей на орбиту, место только для 3-4 человек (в некоторых конфигурациях — до семи). Но со 100 людьми уже можно построить колонию на другой планете.

Эксперт говорит, что Маск также мечтает отправить людей на Юпитер, чтобы увидеть самую большую планету Солнечной системы вблизи.

А что нам от этого сейчас?

Хуберт Кийек когда-то задал тот же вопрос одному из инженеров NASA, и вот что тот ответил.

"Космические путешествия — это не только отправка людей на орбиту, строительство космических кораблей, позволяющих исследовать дальние уголки Вселенной, и отправка туристов, которые могут увидеть красоту нашей планеты. Главная цель инженеров NASA и других космических агентств — создавать инновации, технологии и инструменты, которые позже будут распространяться здесь, на Земле, и облегчать нашу жизнь. У нас есть Международная космическая станция, необычная лаборатория с нулевой гравитацией. Там создаются вещи, на работу над которыми на Земле понадобились бы десятилетия, а там — несколько лет".

"Допустим, на данный момент космос "принадлежит" отдельным космическим агентствам. Миллиардеры начинают играть большую роль, но они по-прежнему полагаются на деньги, поступающие от отдельных правительств".

По словам Кийека, без NASA, перечисляющего Маску миллиарды долларов в рамках контрактов, которые он выиграл, мы бы не смогли увидеть успеха, который видели в последние дни. Пока NASA зависит от Илона Маска.

Немного истории. В 2011 году США завершили программу шаттлов: тогда последний полетел в космос и вернулся на Землю. С того момента американцы зависели от русских — с их помощью выходили на орбиту.

"В 2014 году, как мы все знаем, Россия напала на Украину, и Вашингтон ввел первые санкции, включая космический сектор. И тогда Вашингтон начал работать над восстановлением своего космического потенциала для отправки людей на орбиту", — продолжает Кийек.

Потом появился Маск со своими ракетами Falcon 9, и благодаря ему с 2020 года американцы снова отправляют людей на орбиту с Земли. NASA как государственное агентство, которому деньги выделяет Конгресс из налогов американских граждан, использует бизнесмена, потому что не может позволить себе построить ракету и испытать ее много раз.

"Вот как это выглядит в космосе: пока что миллиардеры не будут перепрыгивать правительства отдельных стран, но, скажем, в следующем десятилетии это может измениться", — подытоживает Хуберт Кийек.